REVOLVER LeMat

El LeMat era un revólver de percusión de calibre 10,6 mm o 9,14 mm inventado por Jean Alexandre LeMat de Nueva Orleans, que tenía un inusual cañón secundario de ánima lisa de 19,3 mm capaz de disparar perdigones. Fue empleado por las Fuerzas Armadas de los Estados Confederados de América durante la Guerra de Secesión de 1861-1865.

La década de 1850 fue un período de la historia estadounidense en el cual surgieron una serie de innovadores diseños de armas de fuego. Esta singular arma auxiliar también era conocida como "Revólver de metralla". Fue desarrollado en Nueva Orleans en 1856 por Jean Alexandre Le Mat, ciudadano francés cuyo esfuerzo de fabricación fue financiado por P. G. T. Beauregard, que llegó a ser un general del Ejército Confederado. Menos de 100 unidades fueron fabricadas por John Krider de Philadelphia en 1859, incluso los primeros 25 prototipos. Se ha estimado que 2.900 fueron producidos en Lieja y París. Los revólveres de fabricación europea eran transportados a través de Birmingham, donde se les estampaban sus marcajes.

Aproximadamente 900 revólveres fueron enviados al Ejército Confederado y 600 a la Armada Confederada a través de las Bermudas para evitar el Bloqueo naval sureño.2 1

La característica distintiva del revólver LeMat es que su tambor de 9 recámaras tiene como eje un cañón central separado de mayor calibre que las recámaras del tambor. El cañón central es de ánima lisa y puede emplearse como una escopeta de cañón corto (de allí el nombre de "Revólver de metralla"), con el tirador eligiendo si disparar desde el tambor o el cañón de ánima lisa al mover una palanca en el extremo del martillo. Al moverla hacia arriba, el percutor móvil iba hacia abajo y golpeaba la cápsula fulminante situada bajo el martillo, disparando el cañón inferior, mientras que en la posición estándar dispararía las recámaras del tambor como cualquier otro revólver.

LeMat originalmente calibró su revólver para balas de 10 mm (o 10,6 mm), con un cañón de ánima lisa calibre 15,2 mm y una baqueta articulada (montada en el lado derecho del armazón), que era empleada pra cargar ambos cañones. Posteriormente, durante la Guerra de Secesión, se produjo una versión calibre 8,8 mm con un cañón de ánima lisa calibre 13,9 mm, pero como estos no eran calibres estándar (la mayoría de revólveres contemporáneos eran de 9,14 mm o 11 mm), los usuarios del revólver LeMat debían fundir sus propias balas (al contrario de las suministradas por los arsenales del Ejército). Los modelos finales del LeMat fueron producidos en 9,14 mm o 11 mm en respuesta a estas críticas, pero muy pocos pudieron pasar el Bloqueo de la Unión durante la Guerra de Secesión para ser de alguna utilidad.

LeMat esperaba vender su revólver adaptable como un arma auxiliar para dragones y otras tropas montadas. Se asoció con P. G. T. Beauregard (en aquel entonces Mayor del Ejército estadounidense) en abril de 1859 para publicitar su revólver en el Ejército de los Estados Unidos. Beauregard, además de ser primo de LeMat, fue uno de los primeros oficiales del Ejército estadounidense en renunciar y unirse a la Confederación.

Cuando estalló la guerra, LeMat recibió contratos de la Confederación para producir 5.000 revólveres y se hicieron planes para fabricarlos en el extranjero y luego importarlos a los Estados Confederados, que no tenían las instalaciones necesarias para fabricarlos. Los traficantes de armas confederados fueron capaces de introducir cargamentos del revólver a través del bloqueo naval de la Unión, estimándose que unos 2.500 entraron en servicio con la Confederación.

Además del General Beauregard y el Coronel LeMat, el revólver LeMat fue empleado por famosos oficiales confederados tales como los Mayores generales Braxton Bragg, J.E.B. Stuart, Richard Heron Anderson y el Mayor Henry Wirz. J.E.B. Stuart "era conocido por preferir el revólver LeMat". El LeMat grabado del General Beauregard, que llevó durante la guerra, está conservado en el Museo de la Confederación en Richmond, Virginia.

fuente: wikipedia